Nobel de Medicina 2023 para la bioquímica húngara Katalin Karikó y el inmunólogo estadounidense Drew Weissman, padres de las vacunas de ARN mensajero que dieron el primer paso en descubrimiento a las vacunas contra el Covid-19, han sido los galardonados con el premio Nobel de Medicina 2023, según lo ha anunciado este lunes el Instituto Karolinska de Suecia.
Sus descubrimientos sobre modificaciones de bases de nucleósidos permitieron el desarrollo de vacunas de ARNm eficaces contra la infección que puso en jaque a todo el planeta en 2020.
Los pioneros del ARN mensajero de la Universidad de Pensilvania, cuyos años de asociación científica permitieron comprender cómo modificar el ARNm para convertirlo en una terapia eficaz, permitiendo una plataforma utilizada para desarrollar rápidamente vacunas que salvan vidas en medio de la pandemia mundial de COVID-19, han sido nombrados ganadores del premio. 2023 Premio Nobel de Fisiología o Medicina. Se convierten en los premios Nobel número 28 y 29 afiliados a Penn y se unen a nueve premios Nobel anteriores con vínculos con la Universidad de Pensilvania que ganaron el Premio Nobel de Medicina.
Casi tres años después del lanzamiento de las vacunas de ARNm en todo el mundo, Katalin Karikó , profesora adjunta de neurocirugía en la Facultad de Medicina Perelman de Penn , y Drew Weissman, profesor de investigación de vacunas de la familia Roberts en la Facultad de Medicina Perelman, recibieron el premio. premio anunciado esta mañana por la Asamblea Nobel en Solna, Suecia.
Después de un encuentro casual a finales de la década de 1990 mientras fotocopiaban trabajos de investigación, Karikó y Weissman comenzaron a investigar el ARNm como posible tratamiento terapéutico. En 2005, publicaron un descubrimiento clave: el ARNm podría modificarse y administrarse eficazmente en el cuerpo para activar el sistema inmunológico protector del cuerpo. Las vacunas basadas en ARNm provocaron una sólida respuesta inmune, incluidos altos niveles de anticuerpos que atacan una enfermedad infecciosa específica que no se había encontrado previamente. A diferencia de otras vacunas, no se inyecta ni es necesario en ningún momento un virus vivo o atenuado.
Cuando se produjo la pandemia de COVID-19, el verdadero valor del trabajo de laboratorio de la pareja se reveló de la manera más oportuna, mientras las empresas trabajaban para desarrollar e implementar rápidamente vacunas para proteger a las personas del virus. Tanto Pfizer/BioNTech como Moderna utilizaron la tecnología de Karikó y Weissman para construir sus vacunas altamente efectivas para proteger contra enfermedades graves y la muerte por el virus. Solo en Estados Unidos, las vacunas de ARNm representan más de 655 millones de dosis totales de vacunas contra el SARS-CoV-2 que se han administrado desde que estuvieron disponibles en diciembre de 2020.
“Katalin Karikó y Drew Weissman son investigadores brillantes que representan el epítome de la inspiración y determinación científica. Día tras día, el Dr. Weissman, el Dr. Karikó y sus equipos trabajaron incansablemente para desbloquear el poder del ARNm como plataforma terapéutica, sin saber la forma en que su trabajo podría servir para enfrentar un gran desafío que el mundo algún día enfrentaría”. dijo la presidenta de Pensilvania, Liz Magill, “Con la más auténtica devoción a su campo, ya han prometido que no se detendrán aquí, y esa es la mayor inspiración de todas. Nuestra comunidad de Penn está enormemente orgullosa de sus logros innovadores y de este merecido reconocimiento”.
“La frase Premio Nobel evoca imágenes de personas cuyo trabajo, sin exagerar, ha cambiado el mundo”, dijo J. Larry Jamen, vicepresidente ejecutivo de la Universidad de Pensilvania para el Sistema de Salud y decano de la Facultad de Medicina Perelman. “Durante la mayor crisis de salud pública de nuestras vidas, los desarrolladores de vacunas confiaron en los descubrimientos del Dr. Weissman y el Dr. Karikó, que salvaron innumerables vidas y allanaron el camino para salir de la pandemia. Ahora, se está probando el mismo enfoque para otras enfermedades y afecciones. Más de 15 años después de su visionaria asociación en el laboratorio, Kati y Drew han dejado una huella eterna en la medicina”.
Desde 1901, la Fundación Nobel ha otorgado premios a aquellos cuyos avances “han conferido el mayor beneficio a la humanidad”. Los premios se otorgan a los galardonados cuyo trabajo se relaciona con las áreas de física, química, fisiología o medicina, literatura, paz y economía. Menos de 1.000 personas han recibido un Premio Nobel, y sólo 225 personas han recibido anteriormente uno en Fisiología o Medicina. Karikó, que también es profesora en la Universidad de Szeged en Hungría, es sólo la 61ª mujer en ser nombrada Premio Nobel. (penntoday.upenn.edu)
